向天湖
神仙谷
鹿場
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柒、山原清麗的景區－東河旅遊線
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註：圖片部分請看南庄相簿之向天湖專輯
東河村，是南庄鄉面積最大的村莊，位在東區的崇山峻嶺中，景色優美；由於土石流的經常肆虐，所以在民國六十五年，原風美村的鹿場、鹿湖、鹿山、石壁等四個部落的居民，曾集體辦理過遷村，並將風美村裁撤，併入東河村，因而形成目前東河村寬闊的幅員。
東河旅遊線，是南庄一條山景清麗的風景動線，可惜時常受到大自然的反撲，道路破壞，而成為山中的孤島，這是南庄旅遊市場的無奈，也是當地居民無法避免的痛，像今年艾利颱風，便又造成路基坍方，交通又不通了，復舊可能又要一段時日。一、向天湖
這是一座高山小湖泊，因為仰向天空，所以稱為「仰天湖」，後來才改為現名的。海拔七三八公尺，精緻可愛，尤其湖光山色，美景天成，常有雲霧奇觀。湖據高山，為賽夏族矮靈祭（賽夏族語稱為巴斯達隘，巴斯是祭典，達隘是矮人的意思）祭場所在。
矮靈祭，是目前存在的最原始、完整、純樸的原住民民俗祭典，固定二年一小祭，十年一大祭，通常在農曆十月十五日左右舉行，確切日期，由兩群長老，在兩河交會處商議決定。祭典時，南群早一天舉行，北群則晚一天，共狂歡四天三夜，儀式分為迎靈、娛靈、送靈三層形式。
矮靈祭是一種很特殊的祭典，跟一般的豐年祭是不同的，它具有祈天、敵首、播種、懺悔、贖罪、感恩等，頗為複雜性的內涵，根據資料，矮人曾教導賽夏族耕稼，但卻被賽夏族人殺害，因此懺悔、贖罪、感恩的意義特別重大。
在這裡，試著來談一談賽夏族。賽夏族人口約四千人，是台灣原住民九族中，人數較少數的族群，傳統姓氏，都與大自然有關，並有紋面的習俗，受泰雅族影響，亦屬於父係社會。族群分布，以鵝公髻山和橫屏背山之脊線，分為北、南兩群。
北群是新竹縣五峰鄉大隘社的十巴兒、夏埔、碑萊，又稱「大隘群」；南群在南庄鄉東河村瓦羅、卡拉灣，蓬萊村的巴卡散、阿米希，泰安鄉錦水村的巴卡利、馬陵、坑頭，獅潭鄉百壽村等地，故又稱「東河群」。
目前，政府在湖上蓋了一棟很堂皇的「賽夏族民俗文物館」，擬陳列賽夏族的民俗文物；據報載，因為文物的蒐集困難，很多蒐藏者都不願意割愛，所以完工了二年多，仍未開幕，現在，僅完成多媒體放映室的設備。
這一棟「賽夏族民俗文物館」，共三層樓，二、三樓為展覽場，一樓則已經出租經營咖啡屋及餐廳，因為館建在湖上，將來廢、餿水的排放，可能會造成湖的污染，公部門如果不注意這個問題，到時，向天湖變成一池臭水，再回頭來整治，向天湖或者已經是落日黃花了。
遊向天湖，可以採取步行方式，繞湖半圈，約三十分鐘，繞一圈，則約六十分鐘，會經過賽夏族的部落，很有風味，而且杉木高聳天際，林相優美。
向天湖之美，除了賽夏族部落的那一種與世隔絕的感覺之外，更由於濕氣高，而且低溫，所以晨昏的景色，變化很大，有時艷陽高照，但一到傍晚，頃刻間，又變成煙霧瀰漫，伸手不見五指的霧鄉，非常奇特。二、三角湖
三角湖位在東河村，是山谷溪澗中，有一塊大巖盤，因水流長年侵蝕成一個大潭，形狀像三角形而得名，曾經是農委會、省民政廳、縣政府、及鄉公所等各級政府，為改善原住民生活，而開發的休閒農場。
原來的規模很大，分為六個區域，後來因為發生遊客戲水意外，而停止營業，目前乏人整理，蔓草叢生，但仍有很多遊客進入玩水。
附近谷地，石巖峭壁，綠蔭遮空，景色幽深，雖然九二一大地震時，山壁略有塌方，並無損其清麗的姿容，遊客如進入玩水，要注意安全。三、石門
位在大東河中段，大東河河床到了這裡，忽然穿越石壁而出，而造成一線的石縫，河水便是經過這個石縫，再繼續往下流，整個景色非常奇特，因為這個縫不大，而且是直立的、上窄下寬的三角形石洞，很像一座門，人們便把它稱為石門，由於道路離河底很高，所以只能遠遠觀賞。
如果你想親近石門，可以從下游石門大橋對岸的橋頭，緩步沿著河底，溯溪而上，即可到達石門，彼此距離不遠，但要注意安全。其實政府為因應觀光，似可在河岸，整理出一條清爽的步道，讓遊客步行，既安全、又可以達到觀光的效果。
十幾年前，我造訪石門時，看見河流中，潺潺的河水，由石門汨汨而出，清澄無塵，時當清晨，但見一道曉光，從石縫中投射在水中，泛出翠煙似的光芒，飄飄邈邈，幽意無限，至今難以忘懷。不過不知道什麼時候，政府在石縫中，築了一座水泥的攔沙壩，以致稍乏原來幽深的景緻了。
最近報載，基於居民的要求，林務局已經把門口的攔沙壩打掉，舖上石塊，但仍留下右側沒有用途的狹長水泥駁坎，似乎為德不卒。
元、謝宗可的吟水詩，也許能道出它的美，詩曰：
新綠粼粼漾淺漪 織成春色上苔衣
一池碧暈兩初落 千疊翠鱗風更微
淨殼光搖湘女鏡 輕羅影動水仙機
何如袖取并刀去 剪得吳淞半幅歸四、神仙谷
由石門到鹿場的途中，在風美溪和比林溪兩河交會處，是一片巨石河床，大約有數百坪，河流到此，忽然下陷約二十公尺，形成大瀑布，據說昔日是原住民水葬的地方，稱為死亡谷，名稱不雅，後人才改名神仙谷。
十幾年來，筆者走遍南庄地區，認為神仙谷可以稱為是「南庄第一景」，
景色雄偉，如果再溯風美溪而上，更能欣賞到多層次的瀑布，景色殊美。
這裡特殊的地方，在於懸谷分上下兩層，其中有六、七層的巖階，水流由上層傾瀉而下時，造成多道奔騰的水瀑，姿態各異，真是難得的景觀。
雖然景色奇美，但是隱藏的危險性卻頗高，由於河床是整片的巨岩，岩面經過河水侵蝕，變成高低不平、線條優美的河道，因為長年日曬，岩石上長滿青苔，非常的濕滑，有很多遊客下河玩水，便因岩石的濕滑，一不小心滑倒，被水流沖下懸崖，前後已有多起，民國九十二年初，又發生戲水的意外，有二人喪生，所以鄉公所，曾暫時把它關閉，禁止遊客進入。
既然神仙谷具有「南庄第一景」的魅力，長久關閉，非常可惜，應該予以開放，並豎立指標，方便前往；更應規劃旅遊安全區域，建構觀賞棧道，才是根本的解決方式。
雖然，目前政府已經在河岸完成了一段木棧道，但空間實在太小，此外，把原來山坡上的涼亭拆掉，實在非常可惜，因為遊客的容納量，會因而減少，所以如果遊客超量時，容易發生危險，政府應該要事先考慮及之。五、鹿場、風美瀑布群、鹿湖
鹿場，是泰雅族原住民的聚落區，泰雅族語稱為「久布是」，位在風美溪畔的溪谷平台上，依傍著風美溪的巨岩峭壁，地點高亢，景觀深遠，有溪瀑、懸崖、雲海、叢林等景觀，尤其山巒疊障、雲霧缥緲，觀雲是最快意的享受。明、楊榮「瓊島春雲」詩，可以讓你感受到它的美，詩曰：
仙島依微近紫清 春光澹蕩暖雲生
乍經樹杪和煙濕 輕覆花枝過雨晴
每日氤氳浮玉殿 常時缥緲護金莖
從龍處處施甘澤 四海謳歌樂治平
泰雅族，是原住民九大族中，人口最多的一族，全省約六萬六千人，由於受到其他族群文化的侵入，致原來具備的文化特質，喪失殆盡，所以在民國七十九年，族群有感於文化消失的壓力，特地推出重整過的泰雅族豐年祭，才讓沉寂已久的泰雅族豐年祭，重新振作起來。
鹿場被發現它的美，是在十幾年前，一家汽車公司，在休旅車的廣告片中，將它空靈的美景，顯現在畫面上，並稱之為「東方的瑞士」，而名氣大燥，從此，訪客絡繹不絕，而成為旅遊的景點，標高850公尺。
據說，昔日泰雅族民追捕野獸時，發現這些野獸，以鹿為多，所以取名為「鹿場」，雖然現在整個山區，仍是原始森林覆蓋著，但是已無鹿的蹤跡。
鹿場，在三十幾年前，因為生態的破壞，山土崩榻，曾造成集體遷村、不堪回首的往事。近幾年，由於山林重獲生機，生態逐漸恢復，泰雅族民便又回到他們的舊地，重整家園。
由於政府觀光政策的積極推動，訪客陸續光臨，一些原住民，便在路旁蓋起鐵皮屋，販賣餐飲和土產品，而形成一條長約百公尺的熱鬧市廛，因為沒有規劃，顯得雜亂無章。
十幾年前，名作曲家涂敏恆，曾作了一首「鹿場之歌」，歌詞是這樣的：走過千山，涉過萬水，來到這地方；
天蒼蒼，野茫茫，清風吹花香；
我們的祖先篳路藍縷，以啟山林；
我們要繼承祖先的偉業，達成理想；
鹿場、鹿場，我的故鄉，
我日夜都在期盼，日夜都在嚮往。鹿場，在秋冬時，出產甜柿，另外，也是一葉蘭及高冷蔬菜的產區。附近有風美溪瀑布群的景點，整段風美溪谷，激流澎湃，如天際雲雨，水絲飄灑在巨石上，飄痕斑斑，潤濕了一地的特殊苔蘚景觀，由鹿場步行前往，約四十分鐘。
鹿場，同時也是前往加里山登山口的必經地點，和最後的補給站，由這裡開車到登山口，約二十分鐘，不但路陡，且路況不是很好，小轎車較不適宜。
其他尚有「鹿湖」的聚落，在尚未到鹿場的岔路左轉即達，是泰雅族原住民生活原貌最完整的村落，僅有溪谷的水聲，但無湖景。
